Мало того, по пресс-центру сразу поползли слухи (а как без них - Анна Владимировна Дмитриева как-то заметила в разговоре, что «наш теннис всегда был соткан из интриг»), что якобы Волков «слил матч». Почему возникли такие слухи? Я расскажу ниже, после описания событий июльского четвертьфинала, а пока не будем забегать вперед...
   Итак, суббота, парная встреча, завершившаяся сенсационной победой Кафельникова и Ольховского, игравших «с листа». И взлетевшая на два порядка вера болельщиков в удачный исход. Россия впереди 2-1, а заключительную встречу проводит Кафельников против второго номера австралийцев, и кто бы им ни был, нам уже не страшен: Женя выиграет! Но этот субботний успех, похоже, вдохнул веру и в Волкова. Во всяком случае, поединок первых номеров в воскресенье Саша провел отменно: 6-4, 7-6, 6-3, сдержав данное журналистам обещание обыграть Рафтера. К тому же замечу, что по ходу второй партии он отыгрался со счета 2-5! Так сборная России вышла в четвертьфинал – первый такой успех за последние 20 лет.
   «Коней на переправе не меняют», и матч с традиционно сильной сборной Чехии во главе с Петром Кордой, финалистом Ролан Гаррос-1992 и обладателем Кубка Большого шлема-1993 (и будущим чемпионом AUS Open-1998!), как я уже сказал, было решено провести в том же С.-Петербурге. Казалось бы, играем дома, лидеры в целом все здоровы, проблем с составом быть не должно. Правда, в команде по-прежнему нет Чеснокова, у которого с самого начала неожиданно обнаружилось непонимание с его бывшим кумиром, а ныне капитаном команды Вадимом Борисовым. Но есть амбициозный юный лидер Кафельников, есть Волков, игрок Тор-20, и есть еще Андрей Черкасов, который тоже в неплохой форме. Но когда команда прибыла в Петербург, проблемы начались еще до матча. Сначала на приглашение капитана никак не откликнулся Черкасов, видимо, не рассчитывавший на место в основном составе и скамейке запасных предпочтивший небольшой челленджер. Но это были еще цветочки. В последний момент пришло сообщение от Волкова, что он не готов сыграть в этом матче... Вадиму Борисову ничего не осталось, как заявить на одиночные встречи Кафельникова и Ольховского, а в качестве запасных Алексея Филипова и себя! Не частый случай в истории четвертьфиналов Кубка Дэвиса...
   Само собой, пресс-центр снова загудел слухами о «руке Кремля»: Волков специально не приехал, чтобы подставить капитана Борисова, назначению которого противился Шамиль Тарпищев, в то время исполнявший обязанности министра спорта и советника Президента Бориса Ельцина. Тогда я сам впервые услышал, что Волков – первый любимчик Шамиля Анвяровича (а я-то по наивности считал таковым Чеснокова!).
   У меня нет фактов, чтобы судить, был ли тот заговор против Борисова, или так все совпало не в его пользу. Так или иначе, тот матч, героем которого стал Андрей Ольховский, команда России выиграла (об этом можно подробно почитать в статье про Ольховского), и теперь в сентябре ей предстоял полуфинальный поединок в гостях против команды Германии.
   Сказать, что Гамбург, встретивший нас после недельных холодных дождей по-летнему солнечной погодой, жил в эти последние сентябрьские дни ожиданием Большого тенниса, было бы, наверное, преувеличением. Но поклонники этой игры о предстоящем матче, безусловно, знали. 10-тысячный стадион даже на первой встрече Кафельников — Карбахер в пятницу (почитаемый немцами рабочий день) был практически полон, а в субботу и воскресенье просто не было свободного места. Пресса не скупилась на репортажи. Каждый час на двух-трех каналах немецкого телевидения мелькали сюжеты, героями которых были Михаэль Штих и капитан Ники Пилич. Но немало внимания уделялось и нашим теннисистам — Кафельникову, Волкову и Борисову. Суть прогнозов сводилась к одному: русские тоже сильны, но победит Германия. И в доказательство крутили ролик с фрагментами последней встречи Штих — Кафельников на US Open...
   Чисто арифметически шансы хозяев действительно выглядели предпочтительнее. Штих после финала на US Open вновь поднялся на вторую строчку мирового рейтинга, уступая лишь Питу Сампрасу. Второй номер команды, Бернд Карбахер, был на компьютере 30-м, в то время как наши, Кафельников и Волков, занимали 12-е и 41-е места. Да и в парах Штих/Брааш считались сильнее Кафельникова с Ольховским. Не говоря уже о том, что на их стороне был и фактор «своего поля».
    Правда, не все разделяли оптимизм немецких медиа. Водитель такси, подвозивший нас на стадион, — молодой негр, подрабатывающий здесь, — выяснив, что мы русские, разразился эмоциональной тирадой. «Уверен, у немцев шансов выиграть ничуть не больше, чем у вас. Не знаю, на кого они надеются. На Стича, что ли? (Американцы упорно произносят фамилию Штиха на свой манер). Ну какая это «звезда»? Вот Беккер — это да! Борис — это супер! А без Беккера... Да ваш Кафельников может один выиграть матч!»
   До первой встречи Кафельников — Карбахер оставалось больше часа, но все входы и выходы уже перекрыты «секьюрити». И это понятно: после того как раздавались угрозы и в адрес самой Граф, гамбургский стадион «Ротенбаум» приобрел скандальную репутацию. Вот он, тот самый Центральный корт, где полтора года назад была ранена Моника Селеш. Напомню, тогда один не в меру ретивый болельщик по фамилии Пархе, фанатичный поклонник Штеффи Граф, решил таким образом помочь своей соотечественнице вернуть себе первое место в мировом женском рейтинге. И ведь достиг своей цели! Потрясенная Селеш, залечив ножевую рану левого плеча, еще два с лишним года не выходила на корт. А борьба женщин за первое место на долгое время превратилось в моноспектакль под названием «Штеффи Граф шагает впереди»...
   Кстати, проблема безопасности спортсменов возникла и на этот раз, причем в первый же день после встречи Штих — Волков, когда, объясняя свою нервозность в игре, лидер немецкой команды заявил, что накануне ему звонил неизвестный с угрозами расправиться с ним и его женой Джессикой. А необходимых мер безопасности он здесь на стадионе не увидел. К его жене в гостевой ложе мог подойти любой псих вроде того Пархе...
   Впрочем, вернемся к матчу на «Ротенбаум». Первое, что бросилось в глаза на стадионе: на привычный грунт этой арены специально к этой встрече был настелен хард! Вероятно, хозяева исходили из двух соображений: во-первых, в мае Штих проиграл Волкову на грунте (в Дюссельдорфе), а во-вторых, две недели назад тот же Штих легко обыграл Кафельникова на харде US Open. Да и Карбахер увереннее чувствует себя на харде. Но в итоге получилось, что немцы перехитрили сами себя. В том составе, что команды собирались играть (наши без Чеснокова, они без Беккера) мы бы и сами скорее всего предложили им хард. Кстати, сама немецкая команда была недовольна выбором своей федерации. Теннисисты желали играть в Штутгарте, в зале, но в те же сроки там гастролировал Дэвид Копперфилд. А тягаться со знаменитым иллюзионистом Германскому теннисному союзу оказалось не под силу...    Известно, насколько важно выиграть первое очко. У нашей команды такой шанс, безусловно, появился, когда на жеребьевке выяснилось, что первым играет Кафельников. Евгений с задачей справился, хотя поединок сложился не очень просто: Карбахер показал достойную игру, особенно в третьем сете — отменная подача, стремление сыграть на опережение, у сетки. Первый сет достался нашему теннисисту лишь на тай-брейке, второй — легко (6-1), зато третий остался за Карбахером (2-6), и лишь затем Женя сделал решающее усилие (6-4). Зрители, весело поддерживавшие каждый удачный ход своего теннисиста, это поражение восприняли вполне благодушно, видимо, понимая, кто есть кто сегодня. Мол, все идет по плану. Все ждали вторую встречу, не сомневаясь, что счет после нее станет ничейным. Но в нас, российских журналистов, аккредитованных на этом матче, эта победа почему-то вселила безудержный оптимизм, поддержанный коротким разговором с Кафельниковым после матча в пресс-холле. «Саша — в порядке, — заверил он, — я с ним тренировался и могу сказать: он вполне может сегодня Штиха «сделать». Тем более на этом харде». На выходе из пресс-центра меня коротко проинтервьюировал корреспондент немецкого ТВ. «Вы не могли бы рискнуть назвать итоговый счет в матче?» — он сунул мне чуть не в самые глаза огромный, как метелка, микрофон. «Легко! — не удержался я от бравады. — Мы выиграем 4:1». Почему-то у меня сорвались с языка именно эти цифры.     Возможно, от того, что возвращение Волкова в сборную после загадочного отсутствия в июльском матче придавало дополнительной уверенности: ведь если он в настроении, может обыграть любого — таких фактов в его биографии предостаточно (как, впрочем, и примеров обратного свойства). Но к счастью, на этот раз Волков был настроен серьезно, давно мы его таким не видели. И начал встречу собранно, точно, ни в чем не уступая второй ракетке мира. А Штих, напротив, вдруг занервничал, стал ошибаться даже в простых ситуациях, к тому же его очень раздражали телефонные звонки на трибунах. Михаэль то и дело апеллировал к арбитрам. Первый сет Волков выиграл после почти часовой борьбы, при счете 6-5 взяв, наконец, подачу соперника. Второй сет, правда, отдал начисто (1-6), но в третьем снова включился в борьбу. Сражаясь за каждый мяч, уже не позволил себе расслабиться до победного конца: 7-6(5), 6-4. А общий счет в матче стал 2:0 в пользу России.

    "Я сыграл свой лучший матч года, - возбужденно говорил счастливый победитель. - Интересно, что теперь скажет Штих? В мае, когда я обыграл его на Кубке Пежо, он ссылался на травму..."
   Хозяева и впрямь выглядели обескураженными: такого начала они точно не ждали. На пресс-конференции немецкие журналисты, не задав ни одного вопроса Волкову, набросились на Штиха. Мы ничего не понимали из их эмоциональной перебранки. Трибуны тоже пребывали в шоке, отказываясь поверить в случившееся: вместо запланированного равновесия счет в матче после этого поединка стал 0:2. Благодаря неожиданной победе Волкова, первый финалист Кубка Дэвиса’94 мог определитьться уже в субботу.
   Так и случилось. На следующий день Кафельников с Ольховским довершили дело, в напряженнейшем пятисетовом поединке вырвав победу у несколько деморализованных Штиха и Брааша - 3-0, и воскресеные матчи стали формальностью...     На мой взгляд, 1994-й был годом не только Кафельникова, поднявшегося со 104 места в рейтинге, до 11-го, но и годом Александра Волкова.
    Взять тот же Кубок Кремля. В тот год, несмотря на участие в нем Кафельникова, главным фаворитом в нем считался двукратный чемпион этого турнира (1992/1993) Марк Россе. И никто особо не удивился, когда в четвертьфинале он в очередной раз (третий подряд на этом турнире!) обыграл Кафельникова. Евгений долго не мог подобрать ключи к игре долговязового (203 см) швейцарца, сумев победить его здесь лишь в 1998-м (к тому времени Head-to-Head с ним у Жени был уже 2-9!).
    А как надо играть с Россе показал на следующий день малоизвестный американец Чак Адамс, без преувеличения, «темная лошадка» турнира. Неудивительно, что в этом полуфинале невысокому Чаку заранее отводилась роль статиста, даже несмотря на его сенсационные победы здесь над Якобом Хласеком, Тоддом Мартином и Карл-Уве Штеебом. Но Адамс и на этот раз вышел героем из положения, несмотря на неудачное начало (4-6, 6-3, 6-4). «Я прыгнул выше головы», - признается после игры Чак Адамс, ставший соперником Александра Волкова по финалу. Именно Саша наилучшим образом распорядился ситуацией в верхней половине сетки, прорвавшись там в финал словно из засады. Все его матчи — и с Мартином Даммом, и с Уэйном Феррейрой, и с Яко Элтингом складывались очень тяжело – каждый в трех сетах, с тай-брейками. Без фарта, правда, не обошлось — четвертьфинал он прошел без игры, благодаря травме Даниэля Вацека, который тоже претендовал на финал. В решающем матче Волков выглядел свежим, а вот его соперник явно пребывал под впечатлением своих же слов накануне, что поставленную задачу здесь он и так уже перевыполнил. Для наших болельщиков это выглядело примерно так: мавр сделал свое дело (убрал Россе) — мавр может идти... Словом, финал, который Волков выиграл 6-2, 6-4, был скучноват. Но зрители, надо полагать, остались довольны. Ведь благодаря Волкову после двухлетнего перерыва титул победителя Кубка Кремля вновь обрел российскую прописку.
   Мог Волков принести решающее очко и в московском финале против шведов. Ему выпало открывать матч встречей со Стефаном Эдбергом. 3 часа 33 минуты длился тот поединок. Два первых сета Александр безнадежно проиграл, но затем ему удалось переломить ход игры. И в пятой партии при счете 5-4 наш теннисист получил матчбол. Правда, на подаче соперника, но тем не менее. Подача Эдберга не была для него столь уж проблематичной - сумел же он выиграть четвертый сет под ноль! А поддержка переполненных трибун! Ведь всего 20 дней назад здесь же, на ковре "Олимпийского", в компании Феррейры, Кафельникова, Мартина, Россе, Бругеры и других звезд, не будучи "сеянным", он в прекрасном стиле выиграл "Кубок Кремля". И всем так хотелось повторения чуда! Свершись оно, победи он знаменитого шведа в финале Кубка Дэвиса - и только этим мог бы поставить себя в ряд великих... "Его талант позволяет ему быть в первой десятке", - это сказал о Саше сам Борис Беккер...
    Но чудa не случилось. Стефан выровнял ситуацию, счастливо избежав поражения в момент, когда инициативой владел российский теннисист. А потом... Потом вмешался случай. Ставший, возможно, роковым для Саши: при счете 5-5 в игре возникла незапланированная пауза. Дело в том, что в этот самый момент на стадионе появился Борис Николаевич Ельцин и в окружении свиты стал подниматься в ложу V.I.P. Как и полагается у нас, последовало церемониальное объявление диктора, аплодисменты зала и т.д. Подсказать Президенту, что на соревнованиях по теннису вход на трибуны разрешается только в перерыве после нечетного гейма, видно, оказалось некому. Остается только гадать, как мог бы завершиться финал Кубка Дэвиса'94, но Сашу после той паузы будто подменили. Куда-то делись и азарт, и победный настрой. Концовка игры полностью прошла под диктовку шведа, который и добился победы со счетом 6-4, 6-2, 6-7, 0-6, 8-6, открыв счет в матче в пользу шведской дружины...
   Забегая вперед, скажу что сезон 1996 г. в Кубке Дэвиса Волков практически пропустил, сыграв лишь в матче второго круга (1/4 финала) в Москве против команды ЮАР, да и там Кафельников и Ольховский решили вопрос выхода в полуфинал без его помощи. Остальные встречи сборной России проводились на грунте, а у нас на этот случай был Чесноков, которому конфликтовать было уже не с кем. К тому времени капитан уже сменился: Борисову такого успеха, как первый финал в истории национальной команды, не простили. А поскольку Тарпищев все еще был при Ельцине, то новым капитаном стал Анатолий Лепешин. Вопреки мнению не только лидера команды Кафельникова (не хотел, чтобы его личный тренер отвлекался на другое дело), но и желанию самого Лепешина. Я был приглашен, как журналист «Теннис+», на то заседание Ассоциации тенниса России, где решался этот вопрос. Кто-то вспомнил, что на каком-то матче у Борисова на рукаве была какая-то неучтенная рекламная нашивка, и это сочли поводом для увольнения. Председатель Ассоциации Никита Михалков и его заместитель Геннадий Жуков в знак протеста подали в отставку, но Борисова это не спасло.
    (Read more...)