Первый греческий теннисист, достигший вершины мирового юниорского рейтинга. А через три года, в августе 2019-го, в 21 год он был уже 5-м в мировом рейтинге АТР. Сегодня (июль 2022) Стефанос пятикратный полуфиналист турниров Большого шлема и первый финалист ТБШ из Греции (Ролан Гаррос 2021). В 2018 г. в возрасте 20 лет он выиграл молодежный Итоговый турнир Next Gen ATP Finals, а уже через год и титул на Итоговом турнире АТР Nitto ATP Finals, став самым молодым чемпионом после Ллейтона Хьюитта (в 20 лет в 2001 г.). На его счету 9 титулов ATP Tour, включая два ATP Masters 1000 (Monte Carlo, 2021/2022), и плюс еще 8 финалов серии ATP 500, в которых ему пока катастрофически не везёт.
   Зато он преуспел в другом: Циципас самый молодой из всех игроков, кому удавалось обыграть за карьеру всю «великую тройку» - Надаля (Мадрид, 2019), Федерера (AUS Open-2019) и Джоковича (Торонто, 2018).
   Предлагаю вашему вниманию интервью, которое я сделал с ним еще на заре его профессиональной карьеры, когда ему было 18 лет.        Со Стефаносом и его мамой, Юлей Сальниковой-Апостоли, я познакомился на US Open 2016, оказавшись с ней рядом на трибуне корта, на котором Стефанос проводил встречу ¼ ф. юниорского турнира против своего партнера по парному разряду, эстонского теннисиста Кеннета Райсма (Kenneth Raisma).
    Первый сет Стефанос взял легко (6-1), во втором завязалась борьба (7-6), благодаря чему мы и успели немного поговорить, и еще немного продолжили разговор уже после матча, покидая трибуны.
- Юля, давайте с самого начала – когда Стефанос (Стёпа) начал играть в теннис?
- Где-то в три года – мы с мужем уже тогда брали его с собой на корт.
- Он сразу полюбил теннис?
- Да, но еще долго совмещал эту любовь с футболом и плаванием. И в этом тоже был плюс: эти занятия способствовали его лучшей физической подготовке и координации. А выбор в пользу тенниса сделал в 8 лет, когда мы вместе поехали во Францию, где очень хорошая программа детских соревнований. Мой муж Апостолос сам работал профессиональным тренером по теннису, и у него был друг, который однажды пригласил его во Францию на двухнедельные сборы. Мы поехали, взяв с собой Стёпу. А когда приехали, тот же друг предложил включить сына в список участников турнира. В итоге, Стёпе удалось не только пройти квалификацию, но и выиграть соревнования в основной сетке! После чего Стёпа и сказал, что хочет профессионально заниматься теннисом! Мне тогда нужно было возвращаться домой, а они с отцом остались и сыграли еще несколько турниров.
- И у него сразу так всё и пошло успешно?
- Нет! Понадобилось еще 2-3 года, чтобы войти в элиту по своему возрасту. Часто нам очень не везло с сетками, ничего не доставалось легко. Стёпа даже как лаки-лузер никогда не проходил в основную сетку. Но постепенно пришёл опыт участия в турнирах, а с ним и уверенность, и первые успехи.

- А когда Стефанос начал выступать в юниорском туре ITF?
- В 2013-м, ему уже шёл 15-й год. Через год-полтора стали приходить настоящие успехи. В декабре 2014-го вышел в финал Orange Bowl, в котором, правда, проиграл американцу, своему тёзке Стефану Козлову. Через год повторил это достижение, а финал снова проиграл — на этот раз сербу Миомиру Кецмановичу (он тоже сейчас здесь играет, и тоже в четвертьфинале уже). Мы лишь год назад (в 2015) получили спонсорскую поддержку от Adidas, а потом уже нас пригласил в свою академию Патрик Мурат-оглу. И в мае этого года, три месяца назад, Стёпа наконец достиг первой строчки юниорского рейтинга.
- Да, он хорошо выступил на Уимблдоне - полуфинал в одиночке, титул в Doubles...
- Да, кстати, в паре с этим эстонцем Райсма (Юля показала на корт - прим.). А в Singles в полуфинале вёл у Шаповалова 6-4 и 6-5 во втором сете, но потом был тай-брейк, и он его в борьбе проиграл 5-7, а на третий сет сил не хватило, 2-6... В финале Шаповалов потом без особых проблем обыграл Алекса де Минора.
- А кто был детским кумиром Стефаноса? Кому он стремился подражать?
- Роджер Федерер. Он и бэкхенд выбрал одноручный, как у Федерера. И поначалу больше всего любил играть на траве и грунте.
- Я знаю, что у вас большая семья. И все дети в теннисе?
- Да, Степа старший (ему 18), потом Петя (16 лет, по своему возрасту он сейчас № 1 в Греции), Павлу 11 лет, младшей, Елизавете, 8. Они тоже играют.
- Хорошо, Юля, спасибо большое. Извините, мне сейчас надо в пресс-центр, я заказал послематчевое интервью со Стёпой. Всего доброго, удачи вам...
    (Read more...)