"Итак, моим первым действительно талантливым учеником был Сергей Пономарев, тоже выходец из спортивной семьи. Его отец, Анатолий Михайлович, работал тренером по баскетболу в ДЮСШ № 2. Уже через несколько месяцев после начала занятий, осенью 1978 г., шестилетний Сережа (он родился 11 января 1972 г.) участвовал в первенстве города среди новичков 9-11 лет и занял 5-е место. А уже весной 1979 г. обыграл всех тех четверых, что были впереди него, причем всех в двух партиях, одну из которых у каждого брал со счетом 6:0. В том же 1979-м Сергей стал чемпионом города среди мальчиков 1971-1972 г. р. и третьим среди мальчиков 1970 г. р. Ему еще не было восьми, когда в конце 1979-го он победил в Северодонецке в смотре-конкурсе для 9-летних теннисистов. И затем выигрывал эти смотры юных талантов 5 лет подряд!
   В 1980 г. участвовал во всесоюзных турнирах в Донецке (на приз Н.Н.Озерова среди мальчиков 1970 г. р.), Воронеже (на приз Н.Н.Иванова также среди мальчиков 1970 г. р.), где вышел в финал, но при счете 6-4, 4-6 не успел его доиграть — опаздывали на самолет. В декабре 1980 г. на Всесоюзном смотре-конкурсе вновь стал победителем, заняв 1-е место среди мальчиков на год старше его. В январе 1981-го в Одессе первенствовал в соревнованиях на приз юного подпольщика Яши Гордиенко, где участвовали более 160 юных теннисистов.
Всего же он 6 раз выигрывал в одиночном разряде чемпионаты СССР по различным возрастам, 4 раза — в парном разряде и 3 раза — в составе команды. В паре с Женей Кремневым (Севастополь) Сергей выиграл чемпионат Европы в Блуа (Франция) для 12-летних. Бронзовый призер чемпионата Европы для 14-летних, обладатель Кубка мира (Sunshine Сир’87) для 18-летних (с Черкасовым и Петрушенко)... Кстати, Петрушенко года три назад погиб, знаете? Нет? Я сам толком не знаю всех обстоятельств. Какая-то темная история. Нашли труп на железнодорожном полотне, где-то в Польше. Он же отошел от большого спорта, ударился в бизнес... По документам опознали… Конечно, жалко парня...
   Что касается Пономарева... Скажу честно. Хотя у Сергея титулов в детском и юниорском возрасте было больше, я уже тогда знал, что Кафельников пойдет дальше него. И сам он то ли почувствовал, что я больше на Женьку делаю ставку, то ли еще по какой причине, но, повзрослев, лет так в 16 стал неуправляем. Вы же знаете, какой это трудный возраст у мальчишек! Да тут свою негативную роль в первый раз сыграл Лепешин. Вместе со своим учеником Дмитрием Вихаревым они начали сбивать парня столку. В 1988 г. забрали его на три месяца на очередные сборы и там принялись переучивать удару справа. С двуручного бэкхенда (Сергей левша) — на одноручный. Причем меня в известность не поставили.
    Результат оказался печальный. А ведь какие надежды подавал..."

   Пономарев — высокий, крепкий брюнет с короткой стрижкой, приветливый, рассудительный — после нашего знакомства оставил довольно приятное впечатление. Мы сидели на трибуне "Кубка Кремля" в московском "Олимпийском" и говорили о его теннисной юности, достижениях и несбывшихся надеждах.
   "Всем, чего добился в теннисе, я обязан Шишкину, — сказал он сразу. — Мои грамоты, титулы — все завоевано или с ним, или благодаря ему. Почему не стал звездой, отстал от Кафельникова? Таланта, наверное, не хватило. А, может, упустил какой-то важный момент, когда и решается судьба будущих профи. Сам ошибок наделал. Но не все и не всегда от меня зависело. Например, в 1986 г. у меня было приглашение в Австралию. Звали на три месяца в теннисный клуб Рода Лэйвера на стажировку. В Спорткомитете СССР это приглашение "зажали"...
    В том же году не дали поехать на чемпионат мира в США, хотя первая восьмерка чемпионата Европы (а я был третьим) туда попадала автоматически. Почему? Не пустили. Сказали, денег на меня не нашли. А ведь Америка — это же все! Понимаете, в то время это был самый реальный, едва ли не единственный шанс прорваться в профессионалы. Америка — это агенты, контракты, деньги — только оттуда и можно было в то время стартовать...
   Женьке-то везло — ему все прощалось. Опоздания, даже неявка на тренировку, да и вообще любые фокусы. А все потому, что уже с 1988 г. ставка была только на него. Хотя в первый раз он выиграл у меня лишь в 1989 г., в финале ЦС "Динамо" во Львове. Потом, год спустя, еще раз, в полуфинале чемпионата России в Красноярске, где он стал чемпионом, обыграв в финале Виктора Егорова. К тому времени среди советских юниоров он уже соперничал только с Андреем Медведевым, а я им стал регулярно уступать... Почему? Система была такая. Ставка делалась на 1-2 человек, тех, кто выигрывает сегодня, тем более если они еще и моложе хотя бы на год-два. Чтобы куда-то выехать, надо было выигрывать все подряд. Чуть оступился — все, ты уже бесперспективный...
   А потом, в 1988-м, наступил разлад с Шишкиным. Ну, в этом я сам был виноват. Решил, что и без него все знаю, все умею. На этих моих ошибках учился потом Кафельников. А я стал зачем-то менять свою технику — на сборах это было, в молодежной сборной. И зря — только время потерял, да и рост пропал. Пришлось возвращаться к своим привычным ударам. Стал проигрывать молодым — не только Кафельникову, но и Медведеву, и Огородову...
   Весной 1991 г., когда Женька еще у Шишкина был, они подписали контракт с IMG (65 тыс. долларов на 3 года). Благодаря этому контракту я тоже получил возможность поехать в США, потренироваться в академии Ника Боллетьерри - но лишь в качестве Женькиного спарринга. И вот там, в академии, я увидел настоящие условия для роста звезд — 45 кортов, бассейны, оздоровительные центры... Эх, сумей я в свое время попасть под IMG! Под ней же 40% всех игроков Тура... И уж если они на кого-то сделали ставку — то все, помогут подняться! Уверен, у меня тоже были шансы. Но Женьке повезло больше...

   Валерий Владимирович замолчал, видимо, все еще переживая историю Сергея, своего первого ученика, подававшего столько надежд. Потом продолжил:
   Весной 1979 г., когда Пономарев уже завоевывал свои первые титулы, Александр Никодимович Кафельников и Валерий Борисович Песчанко подвели ко мне 5-летнего Женю. Было это на кортах ДСО "Труд", что рядом с "Динамо"...
   — Извините, Валерий Владимирович, а почему именно к вам? Вы же говорили, что ваш тезка и сам был прекрасным теннисистом, мастером спорта и он тоже тренировал ребят...
   — Действительно, Песчанко тоже занимался с детьми. Но он видел, что динамика успехов моих учеников — наивысшая (Пономарев — яркий пример). Сам он уже успел немного поработать с Женей и, мне кажется, понял, что перед ним талант, который требует особого внимания, особого времени. Сам он, видимо, не чувствовал в себе возможности сосредоточиться на нем и принял, я скажу, мужественное для тренера решение...
   — Но у вас ведь тоже хватало дел — другие ученики, да и ваши собственные дети, говорите, были не из последних. Неужели вы готовы были пожертвовать их карьерой?
   — Так оно и получилось. Беда моих сыновей — и Вадима, и Александра — в том, что их тренером был их отец. Ведь места в команде, выезжающей на соревнования, всегда были ограниченны. На мою же беду, дети городского руководства тоже играли в теннис. А я ведь был от них в постоянной зависимости: дадут — не дадут квартиру, место в школе и так далее... Не всю же жизнь ютиться вчетвером в комнатушке? Тут, признаюсь, уже было не до спортивных принципов...
   — Вас можно понять... А как сложилась жизнь ваших сыновей? Неужели вне тенниса?
   — Ну как в моей семье можно уйти от тенниса? Младший, Вадим, окончил Краснодарский институт физкультуры, работает со мной в Гамбурге. Старший, Александр, выпускник Харьковского авиационного института, электронщик, работает по специальности, но не бросает и любимую игру, тренирует ребят в Дагомысе.
   — Ну хорошо... Давайте вернемся к юному Кафельникову. Каким вам показался Женя при первом знакомстве?
   — Прежде чем говорить о Жене, я, с вашего позволения, начну с его родителей. Отец, бывший волейболист, играл в сочинском "Динамо" за команду мастеров. Оставив спорт, устроился таксистом. Человек без комплексов, очень самоуверенный. Мать — домохозяйка и, вопреки бытующим домыслам о ее баскетбольном прошлом, никогда и никаким спортом серьезно не занималась. А Женя был в папу — я это сразу понял. Такое же отсутствие комплексов, столь же уверенный, слегка вызывающий взгляд, словно он уже тогда чувствовал в себе какое-то превосходство над остальными. Я видел: он может добиться своего! И хотя у меня тогда уже была набрана группа, я взял и Женю, так сказать, на факультатив.

"Черноморская здравница" (11.01.1981 г.) "Мемориал Николая Островского":
   В течение пяти дней на кортах сочинской детско-юношеской спортивной школы хозяйничали юные спортсмены, приехавшие на Черноморье из Калининграда и Москвы, Еревана и Тбилиси, Николаева и Киева, Минска и Таллина. Здесь разыгрывались призы традиционного мемориала выдающегося писателя-большевика... "Хорошо выступили хозяева кортов, — рассказывает заслуженный тренер РСФСР Р. Ф. Селуянова. — Например, среди ребят старшего возраста победителями стали учащийся пятой ДЮСШ Е. Малов и В. Дубровский из сочинской школы олимпийского резерва. Две золотые медали получил и С. Пономарев из ДЮСШ № 5. Он сначала выиграл личный турнир в своей возрастной группе, а затем вместе с С.Щербиной стал победителем и в парном разряде..."

"Черноморская здравница" (10.01.1982 г.)
   "Про каникулы, снежную бабу и задание на завтра":
   ...Ребята, не удивляйтесь, если я скажу, что Сережка Пономарев — государственный человек. Он взят на особую заметку тренерами сборной команды СССР как самый перспективный молодой игрок. А случилось это буквально за несколько дней до Нового года, когда в Москве проходил Всесоюзный смотр-конкурс юных теннисистов. Вместе с Серегой Пономаревым в столицу приехали и его товарищи по сборной Сочи. Здесь были и воспитанники Ю.Юдкина и Ю.Утина — О. Боровлева и М. Смирнов, ученик тренеров Л. Моделяна и Е. Лазаревой Т. Сардания, а также Сережкин приятель Е. Кафельников, который также тренируется у Валерия Владимировича Шишкина в пятой ДЮСШ...
   У Сережки Пономарева все получалось на этом конкурсе на "отлично". И когда пришло время определять лучшего, члены жюри в один голос заявили: Сережа Пономарев. Его младший товарищ Е. Кафельников занял в этом же конкурсе шестое место, а еще один сочинец, Миша Смирнов, — восьмое. Все эти ребята включены в юношескую группу олимпийского резерва при сборной команде СССР...
   ...Нет, не такой уж и новичок этот 10-летний Сергей. На днях в Днепродзержинске закончился Всесоюзный юношеский турнир на призы спортклуба "Прометей". Первое место в одиночном разряде присудили Пономареву. Еще примеры? Сразу же после соревнований в Днепродзержинске Сергей вышел на корты в Северодонецке, где разыгрывался приз "Молодой гвардии". И тут уж он превзошел себя: стал победителем и в одиночном, и парном, и смешанном разрядах! Сразу три первых места! Валерий Владимирович Шишкин, у которого с первых же дней занимается Сережа, рассказывает, что его ученика отличает мальчишеское упорство и большое желание сыграть как можно лучше в каждом матче. И все же на самом В.В.Шишкине лежит огромная ответственость: Сережка растет не по дням, а по часам и в спортивном, и физическом смысле, и надо все предусмотреть, всячески поспособствовать тому, чтобы талант паренька раскрылся наиболее полно. Впрочем, для того и есть тренерская интуиция, тренерское мастерство и мудрость...
   А пока же Сережка вновь шествует по улице со своей неизменной спортивной сумкой, из которой торчит краешек ракетки, и, должно быть, слегка завидует своим друзьям по двору, которые лепят себе снежную бабу, вовсе не думая о тренерских заданиях на завтра...
Э. Кадушев"

"Черноморская здравница" (17.11.1982 г.)
   — На кортах столицы Армении состоялся Всесоюзный смотр-конкурс юных теннисистов — своеобразный экзамен не только на мастерство, но и на технико-тактическую и волевую подготовку... И вновь, как и год назад, среди спортсменов 1972 г. рождения отличился воспитанник сочинской теннисной школы, ученик В.В.Шишкина Сережа Пономарев. Он занял первое место и награжден дипломом Спорткомитета СССР... Еще одного первого места удостоен Женя Кафельников, также учащийся пятой сочинской ДЮСШ и тоже ученик В. В. Шишкина. Он победил в группе самых юных
.    — Интересно отметить, что Сережа Пономарев побеждает на всесоюзных конкурсах уже в третий раз подряд. И 10-летний Пономарев, и 8-летний Кафельников включены в юношескую группу олимпийского резерва при сборной команде СССР.
   — О том, что победа в таком представительном состязании юных сочинских теннисистов далеко не случайна, говорят и итоги Всесоюзного турнира на приз памяти героя Советского Союза С.Атанасяна, проходившего там же, в Ереване. В одиночном разряде среди мальчиков первые места достались опять-таки Пономареву и Кафельникову...»

""Черноморская здравница" (14.01.1983 г.)

   "Зимний чемпионат страны среди юных спортсменов, проходивший на кортах Днепродзержинска, вызвал немалый интерес зрителей. Ведь на этот раз борьбу у сетки вели те, кто, может быть, через пару лет займет место в составе сборной команды страны. Выступали в этих соревнованиях и сочинские ребята, учащиеся СДЮШОР С.Пономарев и Е.Кафельников. Пономарев сумел в одиночном разряде дойти до полуфинала, а в парном разряде вместе с чемпионом страны Е.Кремневым из Симферополя завоевал бронзовую медаль. Тут надо заметить, что все игры первенства Пономарев провел, имея серьезную травму. Как выяснилось впоследствии, у него был перелом основания пятой пястной кости. А вот надо же — проявил характер и мужество. Молодец!"

"Советский спорт"(12.02.1984 г.)

   "На кортах Челябинского теннисного дворца проходит зимний открытый чемпионат РСФСР по теннису. Это последний отборочный турнир перед всесоюзными соревнованиями, которые в конце февраля пройдут в Киеве. Победители его и получат путевку в Киев... В турнире принимают участие практически все сильнейшие теннисисты Российской Федерации... В мужских соревнованиях участвует в качестве гостя один из сильнейших теннисистов СССР — москвич Владимир Бакулев, а также куйбышевцы Леонид Ходотов и Владимир Потапенко, саратовцы Дмитрий Федоров и чемпион РСФСР прошлого года Александр Златоустов, красноярец Роман Сафиулин, а также сильнейшие юноши РФ — член сборной команды СССР Сергей Пономарев и Борис Куркин из Сочи... Соревнования проводятся в одиночном, парном и смешанном разрядах...
Г. Жуков, старший тренер по теннису Гэскомспорта РСФСР, Б. Зайцев, член Федерации тенниса РСФСР
    (Read more...)