Не раз переживший и славу, и опалу, и вновь полон сил появлявшийся перед своими болельщиками. Игрок, о выносливости которого ходили легенды, а его скорости перемещения на площадке и в 30 лет мог позавидовать и любой 20-летний. «Он был везде, на каждом сантиметре корта», «Я как будто играл со стеной», «Он быстрее своей тени» — это все о нем, о Чеснокове. Таких лестных эпитетов от самых именитых соперников удостаивались лишь Риос, Чанг, Мустер, Бругера... И Андрей — среди них, как равный среди равных.    Родился Андрей в Сокольниках, в одном из наиболее спортивных районов Москвы. А в спорт мальчишки его поколения были влюблены, кажется, поголовно: ну кто из них не гонял тогда во дворе мяч или шайбу? А тут еще и теннисные стадионы кругом. Буквально рядом с домом, на улице Короленко, — спорткомплекс «Шахтер» с полутора десятками кортов, чуть дальше, через шоссе, — знаменитая «Ширяевка» (стадион «Спартак», 20 площадок), недалеко и корты «Связист», и «МВЭС»...
   Теннис Андрей полюбил сразу и навсегда. Может, еще до того, как его, 8-летнего, привела бабушка на «Шахтер» к Татьяне Федоровне Наумко (тогда еще Сальниковой). Но уж с той поры — точно. С той самой поры, как они неразлучны — тренер и ее самый талантливый ученик. Уникальный творческий союз тренера-женщины и выдающегося теннисиста! Ну чем, казалось бы, Татьяна, сама не поднявшаяся выше первого разряда, могла помочь игроку мирового класса? А ведь помогала, хотя в последние годы их сотрудничества они виделись не так часто, как хотелось - Наумко поселилась в США и все реже сопровождала Андрея на турниры. Но, как и прежде, все свои успехи Андрей связывал с именем Татьяны Федоровны. И главное — он ни разу не изменил их союзу, не дал повода усомниться в своей признательности человеку, который вывел его в Большой спорт...
   А было с ним не всегда легко — рос Андрей непоседой, хотя, по твердому убеждению бабушки, избалованным не был. Воспитание мальчика и легло в основном на плечи бабушки: мама все больше работала, обеспечивая семью, а отца Андрей практически не знал — тот оставил их, когда мальчику было три года. Что был талантлив — несомненно, это тренер в нем разглядела, но, как всякий незаурядный мальчуган, требовал к себе особого внимания. На тренировках выделялся неуёмной энергией. «Ему всегда не хватало тенниса», — говорит Татьяна Федоровна. Самым большим наказанием было для него отстранение от игры. В школе учился прилежно, уроки старался не пропускать — до тех пор, пока это позволяла его теннисная стезя. А в жизни Андрей всегда казался немного заторможенным, рассеянным. О его забывчивости ходят легенды. Однажды — было это в 1988-м, на одном из турниров «Гран-при» в Австралии — он даже «забыл» вовремя проснуться на свой четвертьфинальный матч! О том, что вызывается на корт, Андрей услышал... по телевизору, лежа в постели в своем гостиничном номере. Хорошо, что до стадиона было всего два километра, которые он преодолел за рекордные шесть минут, что оставались до его дисквалификации... Кстати, матч (у австралийца Даррена Кахилла) он тогда выиграл — 6-3, 7-5. Не счесть, сколько раз и где он оставлял свои сумки, ракетки, документы, презенты. И это при его отменной памяти! Вот сыгранные матчи, другие теннисные события помнит наизусть. Другими словами, помнит то, что для него важно, что ему интересно.
   Свой первый титул Андрей завоевал в 1980-м, став чемпионом Москвы среди 14-летних. Любопытно, что в финале он одержал тогда победу в тяжелом трехсетовом матче над Андреем... Ольховским. Накануне той игры, вспоминает Наумко, она дала своему воспитаннику почитать книгу Рода Лэйвера «Как побеждать в теннисе», где среди прочих советов был такой: «Если в ходе игры ты чувствуешь, что устал, то знай, что вой соперник устал не меньше. И только умение продержаться чуть больше приносит успех. Главное — это выдержка...». Эти слова стали девизом Чеснокова на много лет и не раз помогали ему выстоять на корте в самых критических ситуациях. В том же году Андрей стал чемпионом СССР среди своих ровесников, а через два года повторил это достижение.
   Но первые значимые победы пришли к нему в Кубке Дэвиса, с розыгрышем которого у Андрея связаны особые воспоминания — и самые приятные, и, возможно, самые горькие. В 1983-м он вместе с Ольховским дебютирует в национальной команде Кубка Дэвиса. В матче, который остался в его памяти не только поражением от сильной сборной Чехословакии, но и тем боем, что сумел он дать Милославу Мечиржу. По ходу игры Андрей даже вел 2:0 (после двух сетов — 10-8, 6-1 ), и лишь затем, словно испугавшись собственной дерзости, позволил более опытному словаку взять верх... Ну а тогда, в самом начале пути — ведь ему было всего 18! — чего стоили две его победы в труднейшем финале Европейской зоны «А» против команды Израиля в 1984-м!
   Этот матч, проходивший в Донецке, был неординарным хотя бы потому, что проводился... при пустых трибунах. Запрещена была и какая-либо трансляция. Так советское политическое ведомство «предохранялось» от широких контактов с «сионистским» Израилем. Первый поединок (с Шакаром Перкиссом) Андрею дался сравнительно легко, наши повели 1:0, но затем в довершение неудачи Александра Зверева (его победил Шломо Гликштейн) проиграла в субботу еще и пара Вадим Борисов и Сергей Леонюк. Таким образом, заключительный день начался при счете 1:2 , и судьба команды решалась в поединке Чеснокова с Гликштейном, тогда игроком первой мировой двадцатки. «А что мне будет, если я проиграю?» — спросил Андрей Шамиля Тарпищева перед выходом на корт. Капитан команды успокоил парня, хотя сам едва ли мог представить себе возможные последствия поражения. За примерами далеко ходить не надо было: сколько раз расформировывались у нас футбольные и хоккейные дружины из-за неудовлетворительного результата в матчах с «политическими» соперниками?
   И Андрей спас ситуацию, победив в пяти драматичных сетах. Шамиль Анвярович до сих пор вспоминает его недоуменно-настороженный вопрос после первого сета, выигранного нашим теннисистом всухую: «А что, он лучше не умеет играть?!» То, что это не так, Андрей ощутил в двух последующих партиях (7-9, 1-6). Зато позже на Чеснокова снизошло такое вдохновение, что от публичного позора именитого израильтянина спасло лишь отсутствие зрителей: 6-2,6-1. Счет в матче сравнялся (2:2), а уже потом дело довершил Зверев, одолевший Перкисса.
   Другую сенсацию Чесноков преподнес в 1985-м, едва ли не в одиночку переиграв одну из сильнейших тогда команд мира — сборную Аргентины. Этот матч за право остаться в Мировой лиге состоялся в Буэнос-Айресе, и его исход, казалось, особых сомнений не вызывал. Местные газеты еще до игры вынесли на первые полосы «5:0», как наиболее вероятный результат. Почему бы нет: лидеры хозяев площадки, Мартин Хайте и Хосе Луис Клерк — игроки мировой элиты, входили в двадцатку ведущих теннисистов мира. А лучший из наших, 19-летний Чесноков, в списках АТР — лишь 195-й. Правда, в команде он заявлен как вторая ракетка, после чемпиона СССР Александра Зверева.
   И вот игра. Начинает Чесноков против Хайте. Да так резво, словно их не разделяет в теннисной иерархии чуть ли не две сотни ступенек. Первый сет завершается через 20 минут, на табло — 6-0 в пользу Андрея. Во втором все попытки шокированного Хайте переломить ход матча достаточно уверенно пресекаются нашим теннисистом - и эта партия тоже за ним (6-4). А в третьей он еще более уверенно контролирует игру (6-2). Наши выходят вперед.

Правда, ненадолго: Зверев ничего не смог противопоставить Клерку, и счет в матче сравнивается. Аргентинцы было приободрились. Но следующий день принес им новое разочарование: их пара проигрывает Звереву с Леонюком. Снисходительный тон газет разом меняется на недоуменный: «Рейтинг русских — фиктивный!». Игроков призывают к бдительности. И после третьей одиночной встречи вновь равновесие — это Хайте довольно легко расправляется со Зверевым. Решающий пятый поединок: Чесноков — Клерк. Первые два сета — за аргентинцем 6-2, 6-1. Стадион торжествует: вот он, момент истины! Еще немного — и все происходившее в первые два дня покажется недоразумением. Но тогда мало кто знал бойцовский характер Чеснокова. В следующей партии соперники словно меняются ролями: 6-2 — легко побеждает Андрей. И вот тут началось! Четвертый сет длится полтора (!) часа, а отдельные геймы разыгрываются по 15-20 минут. Это теперь мы знаем, что в таких противоборствах Андрею трудно найти равных («главное — выдержка!») — зубы сожмет, но выстоит. «Русские не сдаются!» — скажет он спустя 10 лет после своего легендарного поединка с Михаэлем Штихом. Но к тому матчу мы еще вернемся...
   «У Андрея особый склад психики — чем критичнее ситуация, тем сильнее он играет», — Шамиль Тарпищев заметил это еще в далеком 1985-м. За два года до того, как Чесноков сотворил одно из своих очередных чудес в матчах Кубка Дэвиса, когда в 1987-м победил голландца Михаэля Схапперса с неправдоподобным счетом 24-22, 1-6, 6-2, 6-2.
   Золотой медали чемпиона СССР Чесноков впервые удостоился в 19 лет, переиграв в финале 18-летнего калининградца Александра Волкова. В том же 1985-м дебютировал и на самых престижных мировых чемпионатах. И если поездка в далекую Австралию успеха ему не принесла (проиграл первый же матч), то на «Ролан Гаррос» удалось пробиться в третий круг, что было совсем неплохо для новичка. Потом именно на красных кортах Парижа он добьется наибольших своих успехов в турнирах «Большого шлема». Чего стоила его победа в 1986-м над самим Матсом Виландером, к тому времени уже двукратным чемпионом Франции и Австралии! Тогда лишь Анри Леконт остановит Чеснокова в четвертьфинале. Еще через два года в Париже все повторится: вновь четвертьфинал, и вновь Леконт заставит Андрея досрочно зачехлить ракетку. Этот симпатичный француз станет поистине злым роком для Чеснокова: ведь в 1990-м фокусник-жребий снова сведет их на «Ролан Гаррос», и в который раз Леконт станет для него непреодолимой преградой... Но в 1986-м Андрей был уже знаменит не только победой над Виландером: не меньшую известность принесли ему два титула «Гран-при», один из которых он добыл на супертурнире в Орландо. Со времен Александра Метревели никто из наших теннисистов не выигрывал соревнований в США, тем более таких крупных.
   В 1988-м теннис официально вернулся в программу Олимпийских игр, которые тогда принимал Сеул. В Москве успешному выступлению советских теннисистов на Олимпиаде придавалось особое значение. Да и самому Андрею хотелось отличиться. Для лучшей подготовки к Играм он даже пропустил US Open. Но в Сеуле его постигло разочарование. Его соперником в первом же круге оказался Михаэль Схапперс, тот самый, что дважды проигрывал ему в Кубке Дэвиса, в последний раз — за два месяца до Олимпиады, в трех сетах подряд. И жаждущий реванша голландец сумел навязать Андрею свою манеру игры с частыми выходами к сетке, против которой в тот день наш теннисист так и не нашел противодействия. Так что на олимпийской арене Андрей пока не преуспел. Четыре года спустя, в Барселоне, он, казалось, был еще серьезнее настроен на успех, сокрушив в первом круге самого Эдберга. Однако уже в следующем круге потерпел фиаско в матче с куда менее именитым соперником, итальянцем Ренцо Фурланом...
   Андрей Чесноков первым из российских теннисистов заработал на корте миллион долларов, еще будучи в статусе любителя. Почти все деньги пришлось отдать Спорткомитету СССР. В 1989-м взбунтовался вместе с минчанкой Наташей Зверевой, а в начале следующего сезона перешел в профессионалы. Надо знать атмосферу советского тенниса конца 80-х годов, чтобы понять как это было непросто. Болельщики со стажем наверняка помнят одну из передовиц «Советского спорта», посвященную Чеснокову. После того как Андрей объявил о своей независимости от Госкомспорта и подписании им контракта с менеджерской фирмой «Про серв», с открытым письмом в его адрес выступил, среди других обличителей, сам Николай Озеров. И самое обидное — в непатриотизме (страна тебя вывела в люди, а ты...), в отсутствии командного духа (поэтому, дескать, редко играешь в паре). И все это — Андрею, для которого слово «Родина» всегда было с большой буквы...
   Тем временем, раз за разом выигрывая чемпионаты СССР, Чесноков стал лидером сборной Кубка Дэвиса, постепенно собравшей талантливую молодежь — Волкова, Ольховского, Черкасова. Сезон-1988 Андрей закончил 14-м в мировой классификации. А год спустя список его достижений в серии «Гран-при» пополнился еще двумя титулами — он победил в Ницце и Мюнхене.
   Но запомнился в том сезоне больше не этим. Болельщики Андрея до сих пор считают, что он упустил тогда реальный шанс стать чемпионом «Ролан Гаррос». И на то были основания — особенно после его блистательной победы в четвертьфинале (6-4, 6-0, 7-5) над второй ракеткой мира, теперь уже трехкратным чемпионом Франции Матсом Виландером. В полуфинале против 17-летнего Майкла Чанга Андрей считался фаворитом. И не упусти он тай-брейк в третьем сете, неизвестно, как закончился бы тот матч. Но юный американец в тот год творил чудеса. Проигрывая по сетам 0:2, он, например, вырвал победу в 4-м круге у другого трехкратного чемпиона «Ролан Гаррос» — Ивана Лендла, затем в четырех партиях обыграл Чеснокова (6-1, 5-7, 7-6, 7-5), а в финале вновь в пятисетовом матче — еще и Стефана Эдберга!
   В сентябре уже и сам Чесноков в 4-м круге US Open попадает на Ивана Лендла и едва не становится автором самой большой сенсации. Ведя по сетам 2:1, он заставляет первую ракетку мира выложиться на все «сто», чтобы спасти этот матч.
   Итоговый рейтинг того сезона зафиксировал лучшего советского теннисиста на 22 -й позиции.
    (Read more...)