Ведь в гольф профессионально, т.е. с достаточным успехом, можно играть и до 60! Но спустя всего три месяца исполнение этого обещания Вудса оказалось под большим вопросом. Громом среди ясного неба стало сообщение о том, что кумир миллионов, непогрешимый идол Тайгер «попался» на… супружеской неверности! Да так, что жена поставила ему ультиматум: или семья, или спорт. Завершилось все добровольным отлучением Тайгера на несколько месяцев от Тура и последующим его разводом с женой. Надо знать, на каком уровне славы пребывал этот спортсмен, чтобы понять, что значило это событие для мира спорта. Даже если бы о подобном намерении одновременно сообщили Федерер, Надаль и Джокович, эффект в мире спорта был бы, наверное, меньший…

   В сентябре 1999 г., когда я к гольфу еще не имел никакого интереса, в Нью-Йорке я оказался свидетелем одной сцены на тему «Cотвори себе кумира». Каждое утро, мы – журналисты, участники и другой персонал, аккредитованный на Открытом чемпионате США по теннису, собирались перед нашим официальным отелем Grand Hayatt, что на пересечении Лексингтон авеню и 42-й стрит. Именно отсюда раз в полчаса в направлении стадиона «Флашинг Медоу» курсирует специальный автобус (Shuttle, челнок). На стоянку то и дело подходят именитые люди. Вот Ник Боллитьерри, основатель и директор самой известной в мире теннисной академии. Бодрым шагом он направляется к своему приятелю Баду Коллинзу – главе журналистского корпуса US Open, писателю, автору энциклопедии мирового тенниса. Рядом с ними Чарльз Пассарел – высокий, импозантный мужчина, знаменитый профи 60-70-х годов, многолетний директор супертурнира в Индиан Уэллсе. Неподалеку тихо перебрасываются фразами лучшие теннисисты ЮАР Уэйн Феррейра и Аманда Кетцер. Игроков элиты обслуживают еще и легковые авто, но порой и звезды предпочитают прокатиться «с народом», и тоже скромно занимают место в хвосте очереди. И вообще проявлять повышенный интерес к кому-либо на этой площадке не принято...

    Здесь все – и игроки, и журналисты, и высокопоставленные чиновники – просто коллеги по общему делу, имя которому US Open. Все приветливы, раскланиваются друг с другом, как старые знакомые, даже если видятся впервые: аккредитационный бадж “US Open” служит надежным пропуском в этот мир, отделенный от непосвященных…
   Но в одно прекрасное утро вся эта идиллия рухнула на моих глазах. И причиной тому стал подъехавший к отелю черный лимузин, из которого вышли двое высоких чернокожих мужчин. Один молодой, статный, заботливо пропустил вперед другого, постарше. Я понятия не имел, кто эти джентльмены, зато другие…
    Не успели мужчины сделать и пары шагов, как мостовая перед отелем буквально взорвалась восхищенными визгами. Тут и там защелкали выхваченные из сумок фотоаппараты-мыльницы (телефонов с камерами тогда еще не было). Прибывшие мгновенно оказались в плотном людском кольце, из которого к ним тянулись десятки рук, норовившие кто получить автограф, кто просто дотронуться до кумирa. А наша очередь, еще мгновение назад степенно дожидавшаяся автобуса, как-то разом смешалась с прохожими и сама превратилась в бесформенную толпу, сквозь которую безуспешно пытались протиснуться к дверям отеля загадочные визитеры. И если бы не помощь дюжих секьюрити…
   Убежден: явись тогда перед «Гранд Хайяттом» сам президент США Билл Клинтон или вся элита мирового тенниса во главе с Агасси, Сампрасом, Штеффи Граф и юными сестрами Уильямс – ажиотаж, наверное, был бы меньше...
   Не совсем понимая что происходит, помню, я осторожно поинтересовался у оказавшегося рядом журналиста: «Скажите, а кто эти джентльмены?». Коллега-американец посмотрел на меня как на пришельца. И только выдержав паузу, с улыбкой просветил: «Тайгер Вудс, гольфер. С отцом…»
   Начнем с того, что его настоящее имя не Тайгер, а Элдрик. Именно так был наречен малыш, родившийся под самый Новый (1976-й) год в семье отставного американского полковника Эрла Вудса, наполовину чернокожего, на остальные 50% - с примесью китайской и индейской крови. Мать новорожденного, Култида, по происхождению тайка и тоже с примесью нескольких кровей (в том числе, китайской и голландской). Сам же Тайгер любит называть себя Cablinasian, имея в виду свое космополитическое происхождение. Из всех религий своих предков он выбрал буддизм. А свою знаменитую кличку, ставшую даже не вторым, а теперь первым именем, он получил еще в детстве от отца, во-первых, в память о его друге, погибшем солдате вьетнамской войны, во-вторых, за свои уникальные спортивные данные – гибкость, координацию, взрывную силу. Словом, это был настоящий тигренок…
(Read more...)