До телевидения и призовых денег, которые пришли вместе с ним, едва ли имело большое значение, когда начинался или заканчивался теннисный матч. Но к концу 60-х годов, когда ТВ-аудитория стремительно расширялась, все изменилось. Терпеть полную неопределенность в продолжительности матча стало невозможно - это создавало организаторам массу трудностей. Особенно часто это случалось на травяных турнирах, где многое решает сильная подача, отобрать которую у соперника нелегко. А до середины 70-х немало турниров, в том числе три крупнейших из Большой четверки — Уимблдон, US Open и Australian Open, игрались именно на траве. Достаточно в этой связи вспомнить только знаменитый матч на Уимблдоне’69 Панчо Гонзалеса с Чарльзом Пассарелом (22-24, 1-6,16-14,6-3, 11-9), игравший с переносом два дня. В том же году на US Open Фрэд Роббинс победил Дика Делла со счетом 22-20, 9-7, 6-8, 8-10, 6-4, а годом ранее в Ньюпорте тот же Дик Делл в паре с Диком Личем разыграли сверхмарафон с дуэтом Лен Шлосс/Том Мозур — 3-6, 49-47, 22-20! Матч растянулся на три дня. Или вот в Варшаве (1967 г.) англичанин Роджер Тэйлор (будущий полуфиналист Уимблдона) и поляк Веслав Гоншорек в общей сложности более 8 часов истязали друг друга в поединке, закончившемся с результатом 27-29, 31-29, 6-4...
    Директор US Open Билл Талберт должен был признать, что «тай-брейк», эта новинка Ван Алена, ему нравится. И он дал ему «зеленую дорогу» на US Open 1970…    Предложенная на этот раз новая система уже была предшественницей современного тай-брейка. Победителем сета после счета 6-6 признавался игрок, первым достигшим 5 очков на тай-брейке. Это и была «мгновенная смерть» для отстающего. Почему такое название? Дело в том, что эти правила действительно были убийственны. При 6-6 теннисистам предлагалась 9-очковая игра, победу в которой одерживал тот, кто первым набирал в этом 13-м гейме всего 5 очков. При этом соперники по очереди подавали по два раза (справа и слева), затем менялись сторонами. Право выбора стороны корта предоставлялось принимающему. При счете 4-4 право решающей подачи сохранялось за игроком, подававшим последним.
   Вокруг этого условия долго не утихали споры. Что лучше? Вести 4-2, то есть иметь три сетбола и отдать право на три подачи сопернику, или проигрывать 2-4, но получить возможность трижды подавать? Возможно, Иванишевич, Беккер или Сампрас (равно как Изнер или Карлович) могли бы выбрать и второе. А вот Джон Ньюкомб, на себе испытавший прелести того тай-брейка (он называл его «русской рулеткой»), отдавал предпочтение первому варианту...

   Испанец Мануэль Сантана, чемпион Уимблдона, победитель чемпионатов США и Франции, называл нововведение «фантастикой, служащей интересам тенниса и болельщиков». Артур Эш, которому поначалу сильно не везло в тай-брейках, говорил, что уходил после них с корта «с ощущением недоигранности матча». А Панчо Гонзалес жаловался, что эти тай-брейки доведут его до инфракта...
   Лишь в одном большинство теннисистов было солидарно — нельзя заканчивать игру с преимуществом в одно очко: ведь порой судьбу сета, а то и матча решал один неверный отскок или один мяч, зависший на тросе...
   Поначалу недовольство игроков вызывала и сама процедура объявления тай-брейка. На первых порах, чтобы они не забывали о нововведении, при счете 6-6 судья поднимал вверх красные флажки, сигнализирующие о начале этого неординарного 13-го гейма. Но не столько игроки, сколько зрители приходили в возбуждение от этих взметнувшихся вверх флажков. Подобно футбольным фанатам, предвкушающим зрелище назначенного пенальти, они вскакивали с мест и толпой устремлялись к кромке корта, внося еще большую нервозность в действия спортсменов.
   Зато телевидение и организаторы турниров были в восторге от этой новинки: марафонские драмы — их головная боль — обескровлены! При том, что зрительский интерес к теннису заметно возрос.
   Несколько позже изобретательный Ван Ален доработал на US Open свою систему розыгрыша тай-брейка до ныне существующей, так называемой 12-очковой. Игра идет до семи выигранных одним игроком очков, но с преимуществом не менее двух мячей. Новый вариант, который другие турниры, в том числе и «Большого шлема», сразу взяли на вооружение, автор назвал «замедленной смертью» (Lingering Death), так как теоретически этот розыгрыш тоже может быть бесконечным. Но, как показала практика, такая система выявления победителя в сете обладала сразу двумя преимуществами: гуманная по отношению к теннисистам (она была, конечно же, гораздо более скоротечной, нежели существовавшие правила игры до 1970 г.). На том же US 0реп-70 было зафиксировано 145 сетов, потребовавших тай-брейка. Представляете, скольких затяжных матчей удалось избежать!
(Read more...)