"Я начал тренировки и понял, что мой удар не так плох! Тот перерыв, что случился после регулярного сезона, пошел даже на пользу, я чувствовал себя отдохнувшим, и это придало мне оптимизма".
   Но оценивая соперников по группе, Давид понимал, что его шансы все равно невелики. В первом матче кругового турнира он встречается с Федерером, победителем 11 турниров того года, включая Уимблдон и US Open и еще четыре «Мастерса». И хотя Head-to-Head в тот момент был 5-3 в пользу Давида, Роджер выиграл три их последних поединка.
   Не стал исключением и этот поединок. Давид, по своим ощущениям, сыграл очень неплохо, но победа все же осталась за фаворитом 6-3, 2-6, 6-4. "Но я думал, что будет хуже, - вспоминал потом Налбандян, - это был тяжелый матч, но я имел в нем шансы, которые просто не использовал. И главное, я понял, что моя игра в порядке, и это оставляло мне надежду на успешное продолжение турнира».
    Больше в группе Налбандян проблем не имел. Он обыграл в двух сетах и Корию (7-5, 6-4), и Любичича (6-2, 6-2), выйдя в полуфинальный Play-off со второго места. А там ему предстояла встреча с победителем «Золотой группы» Николаем Давыденко. Россиянин в первом матче не оставил шансов Агасси (6-4, 6-2), после чего Андре отказался от продолжения турнира, и его заменил чилиец Фернандо Гонзалес (№ 13). Гаудио и Пуэрта тоже были обыграны Николаем в двух сетах.
   Надо заметить, что у Федерера тоже были проблемы накануне турнира. Четырьмя неделями ранее он повредил на тренировке связки в правой лодыжке и на матчи в Шанхае ему даже приходилось надевать специальную скобу. Впрочем, это не помешало ему дойти до финала со 100%-ым результатом, не потеряв после игры с Налбандяном ни сета. Мало того, в полуфинале против Гаудио он даже не потерял ни гейма - 6-0, 6-0. И вообще, в том году до Шанхая Роджер проиграл всего три матча: в январе Сафину в полуфинале AUS Open, в апреле Ришару Гаске в четвертьфинале Монте Карло и в начале июня Надалю в полуфинале Ролан Гаррос. И после – вообще никому, 35 побед подряд, а всего 81-3 до самого финала Итогового!

   В свою очередь в другом полуфинале Налбандян, тоже не слишком напрягаясь, победил Давыденко 6-0, 7-5. И вот 20 ноября, финал, вторая встреча с Федерером на этом турнире. Только теперь это будет 5-сетовый матч (до 2009 г. играли так). Первые два сета Давид проиграл на тай-брейках 6-7(4), 6-7(11), причем во втором упустил три сетбола. "В тот момент я сделал сказал себе: стоп! Ничего страшного не случилось, я отлично себя чувствую. Да счет сейчас 0-2, но могло быть и 2-0. Матч еще не проигран, надо двигаться вперед. Это и стало ключом к успеху". ...
   В третьем сете Налбандян дважды сделал брейк, выиграв партию 6-2. Примерно по такому же сценарию пролетел и четвертый сет (6-1). Казалось, Федерер уже сломлен. Возможно, стала сказываться травмированная нога. Так или иначе, счет в пятой партии вскоре стал 4-0 в пользу Налбандяна. Но тут Федерер вернулся в игру, в свою очередь взяв 5 геймов подряд! При счете 5-4 Роджер вышел подавать на матч.
   Но тут и Давид пришел в себя, отыграв брейк. Перед третьим в матче тай-брейком, он сказал себе: если и есть в моей карьере тай-брейк, который я не могу проиграть, то этот именно этот. «Я был полон решимости победить".
   На малый перерыв они уходили при счете 4-2 в пользу аргентинца. После смены сторон Налбандян имел отличный шанс увеличить отрыв, но пропустил обводящий удар слева. 4-3. Но больше он не ошибался. И через 4 часа и 33 минуты после начала матча, при счете 6-3 реализовал свой пятый матчбол, когда мяч, посланный Федерером с задней линии, нашел по пути сетку... Так была прервана беспримерная серия побед Федерера в финалах (24 подряд), рекорд всей Открытой эры!
    Давиду Налбандяну эта фантастическая победа принесла 6-е место в итоговом рейтинге года (вместо 12-го!) и $1,4 млн призовых, не считая еще ключей от нового автомобиля...
    Этот Кубок (Waterford crystal trophy) Налбандян хранит на самом почетном месте своего дома в Кордобе, в небольшом музее на заднем дворе. Каждый раз, когда Давид идет туда готовить барбекю, он смотрит на свой трофей и вспоминает величайший день своей карьеры. Которого могло и не быть, если бы он не откликнулся тогда на звонок тур-менеджера АТР Андре Сильвы...
(Read more...)