За поражение в финале US Open Андре отыгрался спустя два месяца во Франкфурте, на первом Чемпионате мира ATP Tour (бывшее название Masters Cup), где он оказался вне конкуренции. Попав в одну подгруппу с Эдбергом, Сампрасом и Эмилио Санчесом, Андре уступил лишь Эдбергу, тогда первой ракетке мира, да и то в трех упорных сетах 6-7, 6-4, 6-7. Но выйдя из группы со второго места, в полуфинале разгромил вторую ракетку планеты Бориса Беккера 6-2, 6-4, а в финале взял реванш у Эдберга 5-7, 7-6, 7-5!
   Пит в свою очередь, через несколько дней выиграл первый «Кубок Большого шлема» в Мюнхене, куда Агасси не приехал «из этических соображений», заявив что призовой фонд этого нового турнира 6 млн долларов (по тем временам баснословный!) «неприлично большой для теннисного шоу». Так или иначе, но с этой осени они стали фаворитами на всех соревнованиях, где бы ни появлялись. Даже несмотря на отличную форму еще действующих героев 80-х - Эдберга, Беккера, Лендла. Но сошлись вновь лишь через год, опять во Франкфурте, где оказались в одной подгруппе. Теперь победил Пит. И хотя они оба пробились в полуфинал, чемпионский титул в итоге достался Сампрасу.
   В сезоне 1992 Агасси неожиданно для многих выиграл Уимблдон, а лучшим достижением Сампраса, который шел впереди Андре по рейтингу, стал второй выход в финал US Open, где его остановил опытный Стефан Эдберг. С Агасси же их пути пересекались лишь на грунтовых кортах — в Атланте и на «Ролан Гаррос». В обоих матчах преимущество Андре было бесспорным.
   В том же сезоне американцы выиграли Кубок Дэвиса, победив аргентинцев, чехов, шведов и в финале — швейцарцев. Агасси во всех встречах играл одиночные матчи и в 7 поединках отдал соперникам лишь два сета! «Если бы Андре так выступал в Туре, — сказал Сампрас, — он стал бы лучшим в мире». Сам же Пит в решающих матчах был переведен в пару к Джону Макинрою, а в одиночных встречах на корт выходил Джим Курье, возглавлявший тогда мировой рейтинг. «У нас самая дружная команда за всю историю Открытой эры!» — заявил тогда Андре.
   Но полгода спустя одно его высказывание, обошедшее все информационные агентства, едва не сделало их с Питом врагами. Это случилось, когда Сампрас был уже первой ракеткой мира — в апреле 93-го он отобрал это звание у Курье. К тому времени Пит настолько отшлифовал свое коронное оружие — подачу, что даже Иванишевич в том сезоне не смог противостоять ему. Наверное, не все знают, что именно Сампрас стал первым теннисистом в АТР, кто по количеству эйсов за сезон перешагнул тысячный рубеж (1011)!
   А у Андре дела расстроились. Замученный травмами, расставшись с тренером Панчо Сегурой, он вновь перешел под опеку Ника Боллетьери. Правда, ненадолго. «Андре был первым моим воспитанником, от которого я не получил ни цента», — лукавя, пожалуется потом знаменитый теннисный гуру. Не знаю, платил ему проценты со своих доходов Андре или нет, но в любом случае, сколько новых теннисистов приняла академия Ника только благодаря имени её воспитанника Андре Агасси!

   Не давала играть в полную силу и недолеченная травма кисти — только в декабре 93-го он решился на операцию. Именно в том году, расстроенный поражением в четвертьфинале Уимблдона от Сампраса, Агасси обозвал его (может, за привычку высовывать во время игры язык?) «обезьяной, недавно слезшей с дерева». Но Пит с восхитительной снисходительностью отреагировал на этот выпад, окрестив его «ни злобным, ни причудливым», а просто отличным от того, что мог бы себе позволить он сам. «Это же Андре — и этим все сказано!» — пожимал Пит плечами в ответ на журналистскую шумиху вокруг инцидента. B просто переиграл своего эксцентричного конкурента еще в двух следующих встречах — на кортах Ки Бискейна и Осаки весной 1994 г. Всего же до US Open’94, с которого Андре всерьез вступил в борьбу за титул первой ракетки мира, турнирный календарь сводил их десять раз. И небольшой перевес в их Head-to-Head был на стороне Сампраса — шесть побед при четырех поражениях.
   А с сентября 1994-го и началось их соперничество на самом высшем уровне. С момента, когда «несеяный» Агасси, отстававший в рейтинге от лидера Сампраса на четыре тысячи очков, выиграл US Ореп’94, прорвавшись к чемпионскому титулу сквозь целое сито фаворитов (Ги Форже, Уэйн Феррейра, Майкл Чанг, Томас Мустер, Тодд Мартин и Михаэль Штих). А Сампрас, преследуемый болями в ногах и не выступавший с Уимблдона, второй раз в своей биографии проиграл в 1/8 финала «малышу» Хайме Йисаге (его рост всего 169 см) — тому перуанцу, с проигрыша которому Пит когда-то начал свой путь в турнирах «Большого шлема»...
   Успех на US Open 1994 существенно поправил дела Агасси. Но и тогда трудно было предположить, что всего через полгода Андре станет претендовать на звание первой ракетки мира - настолько незыблемым казалось положение Пита. Уже в середине лета на его счету были победы в шести крупнейших турнирах сезона — Открытом первенстве Австралии, в Штутгарте, Индиан Уэллсе, Ки Бискейне, Риме и Уимблдоне!    Андре же, в очередной раз сменивший тренера (в марте 94-го с ним начал работать Брэд Гилберт), казалось, только восстанавливал свою форму.
(Read more...)