Его первой победы на Kemper Open в мае 1999 г. никто особо и не заметил. Тем более, что за ней последовали еще три безурожайных года. И вот – нежданный прорыв. 4 августа 2002 г., т.е. за две недели до PGA Championship (который безоговорочно прочили Вудсу), Ричард выигрывыет The International, зарабатывая 810 тыс. долларов. Не многим меньше, чем за всю свою предыдущую карьеру! Но кто бы мог подумать, что спустя две недели он пополнит свой лицевой счет еще на миллион! Причем, именно в последний день чемпионата и произошли все самые главные события. На 8-й лунке лидер соревнований Джастин Леонард делает двойной боги и теряет шансы на победу. Преследовавший его Вудс как всегда восхищает публику своим фирменным финишем - 67 ударов, это (-5) и лучший результат дня. Но не достаточный для того, чтобы обойти еще и разыгравшегося на этом турнире Бима...
   Парадокс, но карьера Бима, можно сказать, на этой победе и закончилась. Больше ничего примечательного он не выигрывал, хотя еще несколько лет заявлялся на все мэйджоры, но редко проходил там даже кат. А с 2009 г. его видели лишь на PGA Championship, куда он еще долго приглашался как экс-чемпион. Но лишь однажды ему удалось показать там более или менее прилчный результат (Т36 в 2012 г.), остальные разы привычно срезался под кат, завершая борьбу после двух раундов...
   Но вернемся к нашему главному герою, Тайгеру Вудсу. Еще как минимум по разу ему удавалось выиграть все четыре турнира Большого квартета, в 2009-м он довел их число до 14, но всё это было в разные годы. Тем не менее, ему принадлежат сегодня практически все главные рекорды в гольфе.
   Начнем с того, что заняв верхнюю строчку мирового рейтинга в 21 год, он побил прежний рекорд молодости лидера, принадлежавший Бернхарду Лангеру, аж на восемь лет! Да, гольфисты, как правило, долго запрягают, но Тайгер ниспровергал все законы жанра: в течение следующих 13 лет, прошедших со времени его исторической победы на Masters-1997, не просто доминировал в соперничестве с целым рядом блистательных спортсменов – Эрни Элсом, Филом Микелсоном, Ретьифом Гусеном, Серхио Гарсией, Колином Монтгомери, Виджаем Сингхом и другими – он просто царил в нем, практически не давая никому шансов свергнуть себя с пьедестала.
   Хотя один шанс он дал - в 2004 году. И соперники им воспользовались: пока поклонники Тайгера недоумевали, что же происходит с их кумиром (за весь год всего один титул – на WGC: Accenture Match Play), Тайгера удалось сместить с 1-й строчки рейтинга! Ходили разные слухи о причинах его неудач – и о неблаготворном влиянии на него супруги (Тайгер как раз в тот год женился на блондинке из Швеции Элин Нордегрен, с которой встречался уже 3 года), и об ошибке смены тренера, Батча Хэрмона, с которым у Вудса сложился отличный тандем. И зачем ему понадобилось менять технику своего свинга, принесшему ему столько побед? А Вудс никак не мог прервать «сухую» серию неудач (10 подряд!) на «мейджорах», которая длилась уже с лета 2002 года. Любопытно, что на них первенствовали за это время 10 (!) разных гольфистов, преследователей Вудса (это к вопросу о том, что значит выиграть хотя бы два «мэйджора» подряд!). Тайгер отвечал, что немного устал и ему надо просто «перезарядить батарейки»…
   Но «свято место пусто не бывает»: на неудачи Вудса наложился необыкновенный подъем в игре другого темнокожего гольфиста – фиджийца Виджая Сингха. Выигрывая один турнир за другим, он завершил эту летнюю серию эффектной победой на PGA Championship. Как итог, 19 августа 2004 г. Сингх занял первую строчку рейтинга, оттеснив Вудса на вторую и прервав, таким образом, его рекордную (264 недели) серию as World # 1. К тому же, Сингх в том сезоне стал еще и первым гольфистом, которому покорился рубеж в 11 млн. призовых (правда, он и сыграл 32 турнира, в то время как Вудс придерживался нормы в 20-22 в год). А единственным утешением для Тайгера стал новый мировой рекорд по общему количеству недель, проведенных на вершине рейтинга – 334 (у «Белой акулы», австралийца Грега Нормана, было 331).

   Но 2005-й поставил все на свои места. Вудс провел этот сезон с блеском, вернув себе не только первенство в рейтинге (Сингх удерживал его 32 недели), но и чемпионские звания на нескольких турнирах, в том числе и двух «мэйджорах» - на Masters и British Open. С ни один гольфист мира в течение еще 5 лет не имел даже шанса существенно приблизиться к рейтингу Вудса. Даже в 2008 году, когда Тайгер из-за травмы колена, потребовавшей серьезной операции, выходил на старт турниров PGA всего семь раз, поскольку четыре из них он выиграл, в том числе, US Open. Как рассказывают очевидцы, Вудс еле шел тогда от лунки к лунке, другой бы даже на поле не вышел с такой болью, а он еще и обыграл всех. Всего же за 10 лет с начала его профессиональной карьеры (1996 US Open – 2006 Masters), Вудс выступил на всех 39 мэйджорах и ни разу не оступился в двух первых раундах, на всех пройдя кат!    Сезон-2006 был омрачен для Тайгера семейным горем – 3 мая от рака скончался его отец Эрл Вудс, тренер Тайгера с детских лет и до первых побед сына в профессиональном гольфе. Это событие не могло не отразиться на дальнейших выступлениях Вудса в том сезоне – на ближайшем мэйджоре, US Open, он даже не преодолел кат - впервые с начала профессиональной карьеры. Только в июле он пришел в себя и с ходу начал наверстывать упущенное, выиграв подряд The Open и PGA Championship. Разумеется, обе победы посвятил памяти своего отца...
   Второй раз я увидел Тайгера вживую на финале US Open-2008. Теннисного US Open, конечно (на гольф-чемпионатах мне еще работать не доводилось). Он сидел в ложе команды Роджера Федерера, когда тот бился против Энди Маррея за свой 13-й титул Большого шлема. И одним из первых поздравил Роджера и его жену Мирку с этим успехом. У Тайгера еще было на один мэйджор больше, но Федерер перед всем стадионом пообещал, что он на этом не остановится. И сдержал слово, уже на следующий год выиграв связку «Ролан Гаррос» - Уимблдон, догнал и перегнал Вудса. И в то время как Тайгер надолго замер на отметке 14, Роджер до сих пор «штампует» титулы на ТБШ, доведя их уже до 20...
   Однако верно говорят, что Бог троицу любит, и через пять лет мне довелось еще раз видеть «живого» Тайгера – опять на теннисе, опять на US Open, в 2013 г. Только теперь он сидел в ложе гостей Рафаэля Надаля. И всё удивительным образом повторилось! Теперь уже у Надаля было 12 ТБШ, и на глазах Тайгера он выиграл 13-й титул, взяв верх над Джоковичем. А поскольку Федерер к тому времени уже вырвался далеко вперед (17), то теперь уже с Надалем шутил Тайгер, догонит ли тот его, и кто из них первым сделает 15-й Шлем. Как и в случае с Федерером, Вудс проиграл и этот спор. Рафа догнал Тайгера по мэйджорам на следующем же "Ролан Гаррос", и потом так же довел их число до 17, как когда-то стало у Роджера в период его соревнования с Вудсом. А потом и до 20..
(Read more...)