В январе 1992 г. в связи с распадом СССР союзная Федерация тенниса (кстати, последними её возглавляли космонавт Игорь Волк в 1985-1991 гг. и Шамиль Тарпищев в 1991-1992-м) была упразднена, и на ее месте создана Федерация тенниса СНГ под председательством Тарпищева. Эта организация просуществовала недолго, успев лишь обеспечить участие объединенной команды СНГ в Олимпийских играх в Барселоне (кстати, небезуспешно: Андрей Черкасов выиграл там бронзовую медаль). В конце 1992 г. она также была упразднена, а её правопреемницей стала созданная в 1989 г. на месте распущенной Федерации тенниса РСФСР Всероссийская теннисная ассоциация (ВТА) под председательством Никиты Михалкова. В 1995 г. знаменитого кинорежиссера на этом посту сменил бизнесмен Ярослав Калагурский. И, наконец, в 2000 г. ВТА была вновь преобразована в Федерацию тенниса России, а функции её президента принял на себя всё тот же Шамиль Тарпищев.

   Парадоксы и перегибы

  Но вернемся еще немного назад. Безусловной заслугой созданной в 1959 г. Федерации тенниса СССР стало значительное расширение международных контактов. Представительные соревнования (тогда еще считавшиеся любительскими – до начала Открытой эры оставалось несколько лет) с участием иностранных звезд стали проводиться и в нашей стране. А лучшим советским теннисистам открылись двери турниров и за пределами стран Варшавского Договора, в том числе и чемпионаты «Большого шлема».
  Но, увы, не обходилось без парадоксов. Одним из них было ограничение сроков командировки теннисистов – согласно советскому законодательству, он не мог превышать более 30 суток. Доходит иной наш игрок до полуфинала турнира, а выигрывать – смысла нет, все равно в финале не сыграет: командировка закончилась, надо возвращаться в Москву оформлять новую. Да еще не забыть сдать в Спорткомитет заработанные призовые… И так было вплоть до перестройки.
  С 1962 г. наша сборная включилась в борьбу и за самый престижный командный трофей – Кубок Дэвиса. Первыми отстаивать в этом турнире честь советского тенниса были вызваны Тоомас Лейус, Рудольф Сивохин, Сергей Лихачев и Михаил Мозер. Но в команде нет первой ракетки СССР Андрея Потанина. Почему?
  По официальной версии тех лет, Потанин предпочел спорту науку, зачехлив ракетку в 23 года. Он действительно стал ученым-физиком, защитил кандидатскую диссертацию. Но на самом деле причина его столь раннего ухода из большого тенниса была в другом – в не продуманных до конца экспериментах, на которые порой шла Федерация нашего тенниса. Так, по рекомендации ее Научно-методического комитета (председатель Семён Белиц-Гейман) за выигрыш мяча слету теннисистам на внутренних соревнованиях стали присуждать удвоенное число очков. Сыграл удачно у сетки – получи сразу 30:0 вместо 15:0. Так прививали нашим мастерам вкус к атакующему стилю игры. Одной из жертв этой сомнительной новации и стал как раз Андрей Потанин, чемпион страны, который в эту схему не вписывался. Андрей предпочитал вести игру от задней линии, заставляя соперников вступать с ним в долгие розыгрыши мяча, в которых и находил выигрышные варианты....

  Несмотря на то, что приверженцами такого стиля игры были даже некоторые суперзвезды мирового тенниса (например, выступавший в те же годы испанец Мануэль Сантана, победитель Открытых чемпионатов Франции, США и Уимблдона), Потанин неоднократно подвергался критике со стороны Федерации тенниса СССР. В итоге это привело сначала к сокращению календаря его выступлений, а затем и вовсе к уходу с кортов. Немного позже, на рубеже 70-80-х, именно такой стиль игры принес легендарному шведу Бьорну Боргу 11 титулов «Большого шлема»…
  Советский строй еще долго не позволял нашим мастерам по-настоящему интегрироваться в мировой теннис. Последующие десятилетия – это не только годы успехов, первых финалов «Большого шлема» (Александр Метревели, Уимблдон-1973 и Ольга Морозова, Уимблдон и «Ролан Гаррос» 1974), но и годы бойкотов, новых отлучений от профессионального корта, отобранного у целого поколения талантливых ребят рубежа 70-80-х годов - Вадима Борисова, Александра Зверева, Константина Пугаева, Светланы Пархоменко, Сергея Леонюка и др.

   Вместо послесловия

  Открытая эра, когда профессионалы и любители стали выступать в одних турнирах, а заключить профессиональный контракт мог теперь любой теннисист, по-настоящему в нашу страну пришла лишь с перестройкой, в конце 80-х годов. Минчанка Наталья Зверева и москвич Андрей Чесноков под нещадным огнем критики первыми объявили о переходе в профессионалы. Сколько они наслушались за это свое решение и от Спорткомитета, и от Федерации тенниса СССР! Но время уже было не остановить – за ними потянулись другие. А вскоре у нас самих появились первые профессиональные турниры - женский «Вирджиния Слимз» в 1989 г. и мужской Кубок Кремля в 1990-м. В стране нарастал теннисный бум, захвативший многие слои российского общества, вплоть до ее первого Президента Бориса Ельцина, ставшего страстным поклонником этой игры. Не за горами было и время первых больших побед на чемпионатах «Большого шлема» (Кафельников, Сафин, Мыскина, Шарапова, Кузнецова) и Олимпийских играх (Кафельников – золотая медаль, Дементьева - сначала серебряная медаль (Сидней, 2000), потом золотая (Пекин, 2008), Шарапова – серебряная в Лондоне, 2012), в Кубке Дэвиса и Кубке Федерации.
  Рамки этой статьи не позволяют даже перечислить все успехи, которых добились российские мастера корта за последние 10-15 лет.
  Преемница ВСЛТК, Федерация тенниса России объединяет сегодня около 50 региональных отделений по всей стране, ежегодно проводит около 30 только международных турниров во всех регионах страны, направляет сотни наших юных мастеров и ветеранов на соревнования самого различного ранга за рубеж.
  И последнее, что хотелось бы отметить - Теннисной Славы для увековечивания памяти и славных достижений лучших мастеров и деятелей отечественного тенниса в Санкт-Петербурге в 2002 г. был учрежден Зал Российской. На повестке дня Федерации тенниса России решение следующей задачи - создание в Москве или Санкт-Петербурге современного Музея тенниса. Хочется верить, что претворение в жизнь этих планов не за горами...

Заирбек Мансуров, фото из архива автора.

Библиография: 1. «Энциклопедии Российского Тенниса» (Б.И.Фоменко)
2. История тенниса России (Б.И.Фоменко)
3. Первые ракетки (А.Ангелевич)